Vulgarisation scientifique : Metro et la Royal Society s’associent
La très prestigieuse Royal Society fêtera le 30 novembre 2010 son 350e anniversaire. Cet événement a été anticipé tout au long de l’année et célébré à travers tout le pays grâce à une multitude de manifestations mettant à l’honneur non seulement les innombrables accomplissements de la Royal Society et de ses membres, mais également tous ces pionniers, non-conformistes et génies qui, au cours des siècles, ont contribué à changer notre façon de vivre et notre perception du monde.
La Royal Society est une société savante qui, au sens large du terme est définie en tant que "groupe organisé, dans un champ disciplinaire donné, dont les membres ont pour objectif de rendre compte de leurs travaux, d’améliorer la connaissance dans leur domaine, d’assurer la formation et la recherche, de diffuser les résultats de leurs activités, de soutenir et promouvoir leur discipline". En sa qualité de société savante, la Royal Society a mis en place, tout au long de l’année, une succession d’expositions scientifiques, de conférences, grand public ou plus spécialisées, d’ateliers de travail, et même un festival alliant science et art. Le but ultime était de faciliter l’interaction avec le public, de rendre la science abordable et accessible au plus grand nombre, et sans aucun doute de sensibiliser et stimuler l’engouement des générations futures pour les disciplines scientifiques.
Dans cette optique, la Royal Society s’est associée avec Metro, quotidien gratuit britannique, et a publié chaque lundi depuis six mois un article d’un quart de page présentant et discutant un sujet scientifique d’importance. Adapté d’un concept suédois et inauguré à Londres en 1999, Metro compte à l’heure actuelle 10 éditions locales et est présent dans 33 villes britanniques. Distribué dans les réseaux de transport en commun et dans les zones à fort trafic journalier, Metro possède un lectorat de quelques 3,5 millions d’individus, le plaçant ainsi au rang de 4e quotidien britannique. Conçu pour être parcouru en 20 minutes, Metro est une succession d’articles courts traitant des principaux sujets d’actualité autour desquels se greffent toutes sortes de faits divers et d’articles ayant trait aux voyages, à la santé, aux divertissements et spectacles.
La série d’articles développée en partenariat entre la Royal Society et Metro est intitulée "See further into...", faisant ainsi écho au titre "Seeing further" du livre publié à l’occasion du 350e anniversaire de la Society et retraçant son historique et ses principaux accomplissements. Des sujets aussi divers et variés que les trous noirs, les nanotechnologies, les tremblements de terre, le plancton, le chocolat, les radars, les greffes d’organes, les biocarburants, la culture, le langage... ont d’ores et déjà été abordés, et au total, une trentaine d’articles auront ainsi été publiés le 30 novembre 2010. L’ensemble des articles sont disponibles à l’adresse suivante : http://royalsociety.org/news/metro/...
Cette sensibilisation du lectorat britannique aux thématiques scientifiques grâce au support d’un quotidien gratuit est un concept très intéressant. En exemple, ci-contre, se trouve l’article du 13 septembre 2010 consacré à un sujet qui a fortement mobilisé l’opinion publique cette année en France : les nanotechnologies. Si le grand public est familiarisé avec le préfixe "nano" grâce à son utilisation en termes de marketing dans la commercialisation de certains produits technologiques, il s’avère que le niveau public de connaissance et de compréhension des nanotechnologies apparaît relativement faible. Une étude menée en 2008 par Which ?, association britannique de protection des consommateurs, a révélé que seulement 45% de la population au Royaume-Uni avait entendu le terme de "nanotechnologie", contre 49% aux Etats-Unis (résultat d’une enquête menée par une association similaire). Bien que succinct, l’article élaboré en collaboration avec la Royal Society et publié dans Metro permet cependant de donner au lecteur non initié une première approche du sujet : définition, utilisation, fonctionnalité, sécurité. Il aurait sans doute été intéressant de suggérer des liens Internet ou des références à des lectures supplémentaires permettant au lecteur d’étayer ses connaissances sur le sujet, mais l’idée est avant tout de rendre ces concepts scientifiques accessibles, et non de donner une connaissance exhaustive du sujet. Il est bien dommage que cette initiative arrive à son terme fin novembre !
Sources : Royal Society, http://royalsociety.org/news/metro/...
Auteur : Dr Maggy Heintz