> Utiliser les technologies de l’armement pour trier ses déchets ? - nov/dec 2005
Qinetiq, ancien laboratoire de la défense britannique, maintenant privatisé, développe une machine qui peut identifier et trier automatiquement les déchets domestiques recyclables. Ce système est basé sur une technologie militaire incluant des capteurs conçus à l’origine pour les avions et les tanks rapides. Il va permettre de réduire la quantité de déchets envoyés aux décharges et va ainsi aider le Royaume-Uni à protéger l’environnement.
Un démonstrateur à haut débit est actuellement en fonctionnement. Il est composé de composants conventionnels tels des tapis roulant et des trémies, qui sont associés avec les technologies de Qinetiq en terme de capteur, détection et automatisme. A l’entrée du dispositif, les déchets collectés sur les trottoirs sont automatiquement acheminés à une vitesse contrôlée pour que les capteurs détectent leur forme, position et matériaux alors qu’ils sont sur le tapis roulant. Les chercheurs ont incorporé au système une caméra couleur à large bande, un imageur hyperspectral, un détecteur de métaux, un système de fusion de données et un logiciel d’identification et classification des déchets. Les déchets continuent d’être acheminés par le tapis jusqu’à ce qu’ils atteignent la zone de tri, où une série de canons à air comprimé les propulse dans les containers appropriés. Le système est actuellement programmé pour détecter différents matériaux tels les Tetrapack, les métaux ferreux et non-ferreux, et des plastiques : PVC, PET, PP, PS et HDPE. Les capteurs devraient permettre aussi de détecter d’autres matériaux comme le verre. Si de nouveaux matériaux doivent être détectés, le système devrait être facile à programmer, et suffisamment modulable pour pouvoir ajouter de nouvelles installations pour le tri.
De part son dispositif intégré, son coût est équivalent à celui des systèmes concurrents pour la séparation de trois types de matériaux, mais il devient moins cher pour des séparations plus importantes. Il nécessite moins d’opérateurs et d’espace requis pour la mise en place d’une installation. De plus, il apporte une solution aux problèmes d’hygiène et de santé des travailleurs. En effet, le travail de tri est aujourd’hui opéré manuellement, ce qui est lent, coûteux et dangereux pour la santé du trieur. Tous ces problèmes seront résolus par l’automatisation du système qui peut fonctionner pendant 24 h sur 24 et 7 jours sur 7 pour une capacité de 36 000 tonnes par an.
Actuellement, plus de 20 % des déchets domestiques britanniques sont recyclés, mais le volume de déchets produits augmente d’environ 3 % par an. L’objectif du Department for Environment Food and Rural Affairs (Ministère de l’Environnement et de l’Agriculture), dans le Waste Strategy 2000, est que 30 % des déchets domestiques soient recyclés ou compostés d’ici 2010. Qinetiq espère aider les autorités locales à arriver à ce niveau à l’aide de leur système.
Qinetiq a fini le développement du démonstrateur. La compagnie est maintenant en pourparlers avec plusieurs autorités locales pour vendre leur technologie, tout en recherchant d’autres pistes pour l’application de ce système. Elle recherche activement des partenaires commerciaux pour la fabrication et l’installation de ces systèmes au Royaume Uni et à l’étranger.
Auteur : Mathieu Daoudi
Source : Qinetiq, press release, 20/10/05, www.qinetiq.com