> Une nouvelle centrale électrique CCGT (Combined Cycle Gas Turbine), 30-09-05

E.ON.UK, qui détient Powergen la principale compagnie énergétique de Grande Bretagne, distributice d’électricité et de gaz pour 6 millions de foyers, vient de lancer la construction à Drakelow, dans le Comté de Derby, d’une nouvelle centrale électrique alimentée au gaz naturel, située sur le site de l’ancienne centrale électrique à charbon, d’un coût de 350 millions de livres (environ 520 millions d’euros). Cette nouvelle unité sera une centrale moderne à « Combined Cycle Gas Turbine » (CCGT) d’une capacité de 1220 MW : elle pourra produire assez d’énergie pour près d’un million de foyers.

Cette technologie est relativement bien établie au Royaume-Uni, et permet d’obtenir des rendements supérieurs à 60 %, contre environ 30-35 % pour une centrale thermique classique. Le principe original de ce type de centrale est la récupération de chaleur : les gaz d’échappement de la turbine à gaz (comme un réacteur d’avion sauf qu’elle entraîne un alternateur) sont récupérés pour générer de la vapeur qui traverse ensuite une turbine à vapeur couplée, elle aussi, à un alternateur. Ce système à deux alternateurs, en récupérant la chaleur, permet de presque doubler le rendement de cette centrale.

Bien qu’utilisant une énergie fossile, cette technologie est intéressante en terme de performances et de coût : c’est l’option la moins coûteuse pour le Royaume-Uni, donc la plus utilisée en dépit d’une possible relance du nucléaire et du développement constant des énergies renouvelables. De plus, le gaz naturel est le plus « pur » des combustibles fossile : sa combustion ne provoquent pas d’émission de soufre ou de nitrate dans l’atmosphère. Ces centrales, en remplaçant les anciennes au charbon, permettent à leur façon de diminuer la pollution dans l’attente d’une technologie propre, c’est à dire sans émission de gaz à effet de serre.

Auteur : Mathieu Daoudi

Sources : Power Enginnering International, press release, 08/09/05, pepei.pennnet.com ; E.ON.UK., press release, 07/09/05,www.eon-uk.com ; Adrian Smith, Powergen, Past & Future Dash forGgas in the UK, www.iea.org