Un souffle nouveau pour les balles de tennis
Dans les tournois internationaux tel Wimbledon, chaque balle ne peut être utilisée que pour 9 jeux conformément à la législation. En effet, une balle de tennis commence a perdre son élasticité et son rebond dès qu’elle sort de son emballage puisque l’air sous pression qu’elle emprisonne s’en échappe petit à petit. Une balle de tennis « à plat » possède un comportement erratique et peut donc affecter la qualité de jeu du joueur.
Cependant, il n’existait jusqu’alors aucun moyen pour les joueurs de redonner vie à leurs balles, ne pouvant faire autrement que de les mettre à la poubelle. Aimée Cubitt, étudiante en génie mécanique à l’Université de Bath, a développé un appareillage permettant de regonfler les balles de tennis et ainsi allonger leur durée de vie et restaurer le rebond des vieilles balles. Ainsi, Mlle Cubitt a observé que la conservation des balles de tennis dans un container sous pression permettait d’allonger leur durée de vie et même de leur redonner élasticité et rebond. Cette invention appelée « Pump’n’Bounce » est un petit appareil qui consiste en un container muni d’une pompe manuelle permettant de recevoir une balle et de la mettre sous pression. Aimée Cubitt pense pouvoir vendre le « Pump’n’Bounce » 15 livres (environ 22,5 euros), permettant aux consommateurs un très bon retour sur investissement puisque la durée de vie des balles de tennis peut être doublée voir triplée. Cette étudiante finissant ses études à l’été 2005 pense commercialiser cette invention, en impliquant des partenaires commerciaux tels que les producteurs de balles de tennis qui pourraient vendre « Pump’n’Bounce » avec un jeu de balles et donc joindre une valeur ajoutée à leur produit.
Source : AlphaGalileo, press release, 14/06/05, www.alphagalileo.com