Un réseau haut débit stratosphérique
Les dernières recherches en installation de réseaux haut débit ont poussé les chercheurs à lever les yeux haut vers le ciel. Un réseau de ballons et de dirigeables situés dans la stratosphère pourrait fournir une bonne couverture avec un débit de 120Mbps. Une équipe de l’Université de York a conduit avec succès un essai. Un ballon de 12000 m3, situé à une altitude de 24 kilomètres, a fourni une connexion des données à 11Mbps durant 9 heures. Arriver à maintenir une connexion haut débit avec un ballon mobile en haute altitude était une étape déterminante de ce vaste projet, se félicite le Dr. David Grace.
Nommé « projet Capanina », il regroupe un consortium industriel situé dans 13 pays européens et au Japon, dont « BT research », et est supervisé par l’université de York. Les plateformes hautes altitudes (Haps) telles que les dirigeables, les ballons stratosphériques ou les ailes solaires, offrent une réelle alternative aux réseaux actuels. Avec l’explosion du téléphone sur l’Internet, les satellites qui sont chers de conception et de maintenance, pourraient être vite saturés car ils ne supportent qu’un nombre limité d’utilisateurs. L’infrastructure d’un lancement d’un Haps représente un dixième de celle d’un satellite et elle peut supporter mille fois plus d’utilisateurs en connexion. En milieu urbain où le déploiement d’un réseau très haut débit comme la fibre optique représente des coûts très importants, la solution d’un ballon stratosphérique pourrait être très économique. Avec une couverture d’un rayon de 60 kilomètres, les Haps seraient même applicables à l’échelle d’un pays en couvrant les zones rurales. D’autres tests ont été effectués avec succès en Suède et laissent présager un déploiement concret dans 3 à 5 ans, cela nous laisse encore un peu de temps avant de pouvoir « surfer » sur les nuages !
Auteur : Yacine Touati
Sources : BBC News, press release, 19/10/05, http://news.bbc.co.uk ;
University of York, www.york.ac.uk ;
Le projet Capanina, www.capanina.org