Un réseau de transfert de technologie pour la chimie

Un nouveau réseau britannique de transfert de technologie consacré à la chimie a été lancé à la fin mars 2006. Ce partenariat, intitulé Chemistry Innovation Knowledge Transfer Network (CIKTN), regroupe des entreprises, des organisations technologiques et de recherche ainsi que des universités. La création du CIKTN s’inscrit dans l’objectif du gouvernement d’augmenter le rôle joué par l’industrie chimique britannique. Elle se fonde sur le modèle des partenariats Faraday, créés entre 1998 et 2003 et qui ont été remplacés par les Knowledge Transfer Networks. Ainsi, le CIKTN a incorporé les trois partenariats Faraday suivants :

• Insight, destiné à promouvoir le développement et l’exploitation des technologies à haut débit ;
• IMPACT, couvrant la technologie des colloïdes et de la formulation ;
• Crystal, le centre britannique d’innovation pour la chimie verte.

Par exemple, CIKTN rapproche des entreprises chimiques, des concepteurs de produits, des fabricants et des vendeurs pour encourager le développement de produits durables à travers de multiples industries. Suite à l’atelier de travail Green Product Design (conception de produits verts) de 2005, des partenariats ont vu le jour : ainsi, un constructeur automobile s’est associé à un fabricant de lubrifiants pour trouver des alternatives bios aux lubrifiants minéraux actuels qui ne sont pas biodégradables tout en étant chers.
Par ailleurs, CIKTN est impliqué dans un autre projet destiné à augmenter le pouvoir filtrant des crèmes solaires tout en ne laissant pas les amateurs de soleil trop pâles. En effet, l’oxyde de titane diffuse la lumière et absorbe les rayons ultraviolets efficacement mais son opacité a tendance à rendre la peau blanche. Une équipe de scientifiques de l’Université de Newcastle, collaborant avec le CIKTN, espère réduire la taille des particules d’oxyde de titane jusqu’à l’échelle nanométrique de telle sorte qu’elles deviennent transparentes tout en conservant leur capacité à filtrer les rayons dangereux.

Les Knowledge Transfer Networks (KTNs)
Les KTNs ont été conçus par le gouvernement britannique pour stimuler l’innovation dans des secteurs technologiques clés. Ils visent à promouvoir la collaboration, les meilleures pratiques et le partage des connaissances entre les industries et les universités. Le gouvernement a consacré 40 millions de livres (environ 58 millions d’euros) à l’établissement de 19 KTNs couvrant des domaines aussi divers que la photonique, les matériaux ou les biosciences. Les KTNs font partie du Technology Programme dont l’objet est d’encourager davantage d’investissements en sciences, sciences de l’ingénieur et technologie, avec la participation active des entreprises et de l’industrie.

Sources : DTI, 22/03/06 ; The Chemistry Innovation Knowledge Transfer Network ; Les Knowledge Transfer Networks

Auteur : D^r Anne Prost