PRESENTATION DE L’ECOLE FRANCAISE DE KENTISH TOWN
Le contexte :
Chaque année, des centaines d’élèves français et étrangers ne peuvent pas accéder à l’enseignement français à Londres, par manque de place, tant dans le premier degré que dans le second. Pour remédier à cette situation, le Plan Ecole du Royaume-Uni a défini l’objectif de créer 1500 places supplémentaires dans les années à venir. L’ouverture d’une nouvelle école française, à Kentish Town, pouvant accueillir environ 700 élèves au niveau du primaire et du collège (11 ans – 14 ans), est prévue pour la rentrée scolaire de septembre 2011.
La situation géographique :
Situé au nord-est de Londres, à proximité du métro de Kentish Town, (Municipalité de Camden), cet établissement offrira des places dans un quartier où très peu d’offre est disponible. Il est implanté à quelques minutes de L’Île aux Enfants, école primaire conventionnée avec l’AEFE qui accueille aujourd’hui 195 élèves (avec une liste d’attente de plus d’une centaine d’élèves). Un transfert de cette école, dont le comité prendrait en charge la gestion de la nouvelle structure, lui permettra de développer son activité en s’installant dans les nouveaux locaux.
Les bâtiments :
Ouverte en 1874, cette école a été créée par Edward Robert Robson, architecte fondateur de plusieurs centaines des établissements de Londres de l’époque victorienne. Très bien intégrée dans la vie locale et bien que consacrée à la formation d’adultes depuis 1931, elle est un point de repère culturel pour les riverains qui se réjouissent de sa réhabilitation. Les travaux nécessaires sont importants dans ce bâtiment classé aux monuments historiques de Londres. Les plans proposés par les architectes permettent d’offrir des conditions de travail qui répondent aux exigences d’une éducation de haute qualité, adaptée aux programmes officiels français.
Le projet d’établissement :
Ouvert tant aux populations venues de France qu’aux familles sédentarisées, souvent binationales, l’établissement offrira des enseignements fondés sur une approche bilingue et biculturelle. La rénovation du bâtiment sera également l’occasion de concevoir, dès l’origine, l’équipement informatique et la mise en réseau de toutes les salles. Par ailleurs, la proximité d’équipements sportifs dans l’immédiat voisinage facilitera grandement l’enseignement de l’éducation physique et sportive. Enfin, les arts plastiques et l’éducation musicale occuperont une place importante dans le projet pédagogique global.
Un nouvel établissement intégré dans un réseau :
Le projet autour de l’école de Kentish Town s’inscrit dans une logique de continuité pédagogique avec les autres « écoles » du réseau. La définition des parcours offerts à ses élèves a été conçue pour s’intégrer dans l’offre de formation du Lycée Français Charles de. A cet égard, le choix de la deuxième langue vivante, de la mise en place d’une section à option internationale au brevet puis au baccalauréat ainsi que le développement des enseignements dits de « DNL » (discipline non linguistique) contribueront à l’harmonisation de l’offre et des pratiques sur les différents sites. L’AEFE, qui gère directement le lycée français Charles de Gaulle, a lancé les bases d’un partenariat qui devrait permettre à l’école de Kentish Town de bénéficier de conditions d’encadrement et d’enseignement de grande qualité.
Un programme de développement ambitieux fondé sur un partenariat public-privé original :
Le montage du projet, initié par l’ambassade de France au Royaume-Uni, a mobilisé la communauté française dans toutes ses composantes. Grâce à cette solidarité exemplaire, une société privée au statut de « charity » a été créée : la French Education Property Trust Limited. De droit privé, elle porte entièrement le financement du programme immobilier, en partant à l’emprunt pour un montant total de 26 millions de Livres Sterling. Trois banques françaises, ont offert un prêt sur 25 ans à des taux exceptionnellement avantageux participant ainsi à l’effort collectif au service de la communauté française. Le remboursement de la dette se fera grâce aux frais d’écolage ainsi que sur la collecte de dons des entreprises et des particuliers. L’ambition de ce partenariat, au-delà de la réussite de ce projet particulier, est de devenir « modèlisant » pour d’autres programmes, ce qui permettra, à terme, de créer d’autres écoles sur d’autres sites.
Commentaires :
Le projet a nécessité une réactivité et une mobilisation exceptionnelles, liant l’ensemble des partenaires économiques, pédagogiques et financiers dans un mouvement commun. Le site a été identifié à la fin août 2009 et l’achat a eu lieu le 28 novembre. Les plans des architectes ont été avant Noël et les travaux doivent débuter au printemps 2010 pour respecter les délais nécessaires à l’ouverture, en septembre 2011.
Le soutien que pourront apporter les particuliers et les institutions sera une condition essentielle de réussite de l’ouverture de la nouvelle école.