Ouverture officielle de deux nouveaux centres pour la science et la technologie des accélérateurs de particules

Le 19 septembre 2006 ont été officiellement ouverts deux nouveaux centres de recherche consacrés à la science et à la technologie des accélérateurs de particules : le Cockcroft Institute et le John Adams Institute constitueront tous deux des points de référence pour les scientifiques et entreprises britanniques impliqués dans les technologies liées aux accélérateurs. Ces deux instituts ont été créés et financés conjointement par le conseil de recherche Particle Physics and Astronomy Research Council (PPARC) et diverses universités britanniques. En tout, ce sont dix-huit postes qui seront créés au sein de ces instituts.

Le Cockcroft Institute
Inauguré officiellement en même temps que le Daresbury Science and Innovation Campus qui l’héberge, le Cockroft Institute a été initialement proposé en 2003 et fit l’objet d’une première annonce de financement en avril 2004 de la part du PPARC (environ 7 millions de livres, soit 10 millions d’euros pour la période 2004 à 2012). Il s’agit d’une joint venture entre les Universités de Liverpool, de Lancaster et de Manchester, le PPARC, le conseil de recherche Council for the Central Laboratory of the Research Councils (CCLRC) et l’agence de développement régionale North West Development Agency (NWDA). L’institut est situé à la fois dans un bâtiment spécialement construit sur le campus de Daresbury et dans des centres au sein des trois universités participantes. Depuis sa mise en place, il a reçu un investissement initial d’environ 27 millions de livres (11 millions provenant du CCLRC, du PPARC et de l’Union Européenne, 10 millions de livres de la NWDA et 6 millions de livres des universités). L’objectif scientifique de l’institut est de s’établir comme un centre d’excellence international pour la science et la technologie des accélérateurs de particules. Il a l’intention de jouer un rôle central dans la R&D destinée à la prochaine génération d’accélérateurs pour la physique des hautes énergies mais aussi aux accélérateurs utilisés pour les sources de photons, de protons ou d’ions lourds. Pour cela, la structure est dotée, entre autres, de douze nouveaux postes universitaires situés dans les universités, de deux postes financés par le CCLRC, de douze postes pour post-doctorants, et d’un programme pour les chercheurs visiteurs.

L’institut a reçu le nom du prix Nobel de physique originaire du nord ouest de l’Angleterre, Sir John Cockroft, reconnu pour ses travaux sur les accélérateurs et ses études de la structure du noyau atomique.

Le John Adams Institute for Accelerator Science (JAI)
Le John Adams Institute for Accelerator Science se partage entre les deux sites des universités partenaires, l’Université d’Oxford et l’Université Royal Holloway (Londres). Ses objectifs sont les suivants :

• développer de nouvelles technologies pour les accélérateurs, en physique des particules ou autres ;
• former une nouvelle génération de scientifiques et d’ingénieurs spécialistes des accélérateurs ;
• disséminer au sein d’un plus large public les connaissances sur les bienfaits de la technologie des accélérateurs ;
• contribuer de façon majeure à la conception, au développement et à la construction des collisioneurs linéaires de haute intensité et de haute énergie ;
• contribuer de façon majeure à la conception, au développement et à la construction des nouvelles sources de neutrinos de haute intensité, comme l’Usine à neutrinos.

Créé en collaboration avec le PPARC et le CCLRC, le JAI a reçu une dotation initiale de 2 millions de livres (environ 3 millions d’euros) de la part du PPARC, couvrant la période avril 2007 à mars 2012. Six postes universitaires seront créés au sein des deux universités partenaires. L’institut a reçu son nom de Sir John Adams, un scientifique britannique qui a joué un rôle fondamental à la fois dans la construction des grands accélérateurs du CERN et au sein du centre britannique de Culham pour l’étude de la fusion thermonucléaire.

Le John Adams Institute for Accelerator Science et le Cockcroft Institute collaboreront étroitement avec le Accelerator Science and Technology Centre (ASTeC) du CCLRC, basé à la fois sur les sites de Daresbury et du Rutherford Appleton Laboratory (RAL, près d’Oxford), afin de fédérer au Royaume-Uni un centre de compétence mondialement reconnu en science des accélérateurs.

Sources : PPARC, 21/09/06 ; The Cockcroft Institute ; The John Adams Institute

Auteur : D^r Anne Prost