Les usines d’électronique handicapées par la hausse du prix de l’électricité

La hausse du prix de l’énergie est en train de causer de sérieuses difficultés dans les usines d’électronique du Royaume-Uni et cette augmentation n’est pas prête de s’arrêter. Ce sont particulièrement les usines produisant des supports en silicium qui en souffrent beaucoup car leurs installations sont très gourmandes en énergie. Le président de la « UK National Microelectronics Institute » (NMI), organisation chargée du développement des industries du secteur de la microélectronique, s’inquiète de voir que le prix de l’électricité a plus que doublé en deux ans. En effet alors que 1 MWh se vendait 20-22 livres (environ 30-33 euros) il y a deux ans, il s’achète aujourd’hui 50 livres (environ 75 euros). Les prévisions pour 2006 ne sont pas plus réjouissantes avec une hausse de 50 % attendue. De nombreux industriels se préoccupent de leur compétitivité face à un tel surcoût. Pour une usine typique de production de semi-conducteur, les frais énergétiques sont devenus le premier coût hors personnel. Paradoxalement, il y a peu, le Royaume-Uni possédait une énergie très compétitive.

Cette augmentation s’explique bien évidemment par la hausse du prix du gaz naturel, principale source de production d’électricité du pays. Les courbes du prix du gaz et de l’électricité suivent la même évolution. Les réserves gazières de la Mer du Nord sont insuffisantes et le Royaume-Uni doit maintenant importer son gaz. Cette situation s’inscrit dans la délicate politique énergétique que doit clairement décider le gouvernement dont la délicate question du développement de son parc nucléaire.

Auteur : Yacine Touati

Source : Electronics Weekly, press release, 04/10/05, www.electronicsweekly.com