Lancement à Manchester d’un institut de recherche consacré au photon

L’Université de Manchester a lancé, le 18 janvier 2006, le Photon Science Institute (PSI), son nouvel institut consacré à la recherche sur la lumière. Ce nouveau centre affiche des objectifs ambitieux : devenir un des centres d’excellence internationaux dans le domaine des photons en menant des recherches fondamentales et appliquées de grande qualité, en proposant des formations universitaires de troisième cycle et des formations destinées aux industriels tout en soutenant l’économie locale. Fruit d’un investissement de 40 millions de livres (environ 58 millions d’euros), l’institut a reçu le soutien de l’agence de développement régional pour le Nord-Ouest (NWDA pour Nortwest Regional Development Agency). Il devrait constituer le plus grand centre de recherche et d’enseignement de ce type au Royaume-Uni et prévoit d’obtenir des revenus de recherche annuels de l’ordre de 5 millions de livres (environ 7,3 millions d’euros) et d’employer 30 universitaires à plein temps. A partir de l’automne 2007, le PSI devrait prendre possession d’un bâtiment actuellement en cours de construction. Ce bâtiment abritera donc l’équipement laser dont sera doté l’institut (d’une valeur de plus de 15 millions de livres, soit environ 22 millions d’euros).

Le PSI a pour but de :

 fournir des rayonnements laser réglables et dernier cri aux chercheurs du centre et aux collaborateurs extérieurs ;
 développer de nouvelles techniques pour étudier les atomes, les molécules, les noyaux, les matériaux, les surfaces, les systèmes biomédicaux, chimiques, d’ingénierie ou pharmaceutiques en utilisant une variété de sources lasers, synchrotron et 4GLS (source de lumière de 4^e génération) ;
 améliorer, par la formation d’un institut, la qualité de la recherche actuelle et créer une base de recherche dynamique pour l’avenir ;
 produire de nouveaux programmes de recherche interdisciplinaires ;
 développer de nouveaux matériaux et lasers ;
 proposer des formations de 3^e cycle et des cours en externe à travers les programmes de l’institut ;
 rechercher activement des collaborations et des interactions avec les chercheurs de l’extérieur et avec l’industrie.

Les sources de lumière accessibles au PSI - source : PSI

Dans ce cadre, les installations du PSI incluent des microscopes multiphoton, une gamme de sources de lumière réglables, un ensemble complet d’outils optiques, de détection, de diagnostic ou de calibration et l’accès à des installations internationales de rayonnement synchrotron et de lasers à électron libre. Entre autres, le PSI collabore déjà avec le Lawrence Berkeley National Laboratory (USA), l’Institut Max Born (Allemagne) et l’Institut de Recherches Avancées en Photonique (Corée).

Le financement du PSI est assuré par des conseils de recherche (EPSRC, BBSRC, NERC), des fondations (Wellcome Trust et Leverhulme Trust), la NWDA, le National Health Service, la Commission Européenne et l’industrie. L’institut est dirigé par le professeur Klaus Müller-Dethlefs.

Sources : Université de Manchester, 17/01/06, Centres of Excellence, Manchester University ; Photon Science Institute

Auteur : D^r Anne Prost