L’ingénierie au service du BBC World Service pour traiter les "breaking news"

Le BBC World Service, plus important réseau d’information radio dans le monde, s’est équipé il y a un peu plus d’un an d’un nouveau système de diffusion de l’information : le Network Operations Center (NOC, Centre opérationnel de télécommunication). Ce système, véritable tour de contrôle du BBC World Service a été mis au point par la société d’ingénierie britannique Babcock. Il a été crucial pour la couverture du tremblement de terre en Haïti en janvier 2010, alors que les informations changeaient de minute en minute et que la BBC était l’un des seuls médias présents sur place. Dans son dernier numéro, le magazine The Engineer revient sur le fonctionnement du NOC et sur les défis technologiques auxquels les grands médias sont désormais confrontés.

Gérer le multi-réseau

Le BBC World Service diffuse ses programmes grâce au Satellite Media Distribution Service (SMDS, Service de distribution des médias par satellite) de British Telecom. Cinquante-six réseaux de satellites sont utilisés pour lui permettre d’émettre son contenu audio en ondes courtes et moyennes mais également en FM grâce aux partenaires locaux. Des récepteurs satellites installés dans plus de 150 pays sont configurés à distance pour recevoir et décoder les différents flux et fournir le contenu adapté à la région. La gestion de l’ensemble de cette programmation est assurée au sein du NOC, qui gère également les flux numériques vers les plates-formes Internet et mobiles.

Gérer l’information temps réel

Environ 20% du contenu diffusé par le BBC World Service est pré-programmé dans le système NOC, ce qui signifie que 80% des actualités sont des informations traitées en fonction des événements de la journée. En moyenne le système traite 800 bulletins d’information par mois (les flux enregistrés et les directs), avec des pics à plus de 1 400 lors d’événements majeurs imprévus. Le NOC permet une gestion et une redistribution beaucoup plus rapide des contenus sur les différents canaux de diffusion.

Gérer le multilinguisme

Le BBC Word Service est le seul média à proposer ses programmes dans autant de langues différentes. La traduction du contenu dans toutes les langues n’est pas systématique et pas nécessairement instantanée. La plate-forme permet de gérer les langues proposées pour chaque programme et de les ajouter dès leur disponibilité sur les canaux de diffusion permettant une sélection multilingue : radio par réception DVB (digital video broadcasting), podcasts ou streaming sur Internet et plates-formes mobiles.

Infrastructures IP et diffusion par ondes courtes et moyennes doivent coexister

Pour Jonathan Robertshaw, responsable des technologies à la BBC, les infrastructures réseaux IP sont plus vulnérables aux catastrophes naturelles et aux crises politiques - nous venons de le voir en Egypte - que les anciennes infrastructures analogiques (diffusion radio par ondes). C’est pourquoi les médias doivent s’appuyer à la fois sur les infrastructures classiques et sur les réseaux numériques et pouvoir utiliser la technologie la plus adéquate, au bon moment, au bon endroit.

Babcock fournit également une solution de "backup" pour la BBC

La société Babcock a également construit à Londres un centre de support, le Media Management Centre (MMC, Centre de gestion des médias), pour prendre le relais en cas de défaillance du réseau SMDS. Le MMC s’appuie sur le Babcock’s Global Media Network (GMN, Réseau de diffusion de Babcock) qui fonctionne sur un réseau Internet IP.

Sources :
 The Engineer, 17/01/2011, http://bit.ly/e7bJmO
 Babcock, http://www.babcock-online.co.uk/
 BBC World Service, http://www.bbc.co.uk/worldservice/

Auteur : Pierre Chrzanowski