Entretien de M. Maurice Gourdault-Montagne, Ambassadeur de France au Royaume-Uni avec "London Macadam"
London Macadam : Rencontre avec M. Maurice Gourdault-Montagne, Ambassadeur de France au Royaume-Uni, à l’occasion de Bastille Day 2009 !
London Macadam : M. l’Ambassadeur, bonjour. Que représente Bastille Day, le 14 juillet, pour les Français en général, pour les Français expatriés et pour les Anglais à Londres ?
L’Ambassadeur : C’est une grande question que vous me posez là ! Le 14 juillet, c’est pour tous les Français la prise de la Bastille. Chacun a en tête que c’est le moment fort où commence la Révolution française. C’est pour les Français, le moment où sont définis d’une manière collective les grands principes qui vont fonder la République, même s’il y a eu des à-coups ultérieurement, ces grands principes de Liberté, d’Egalité, de Fraternité. C’est l’abolition des privilèges qui a suivi, peu après le 14 juillet 1789. C’est aussi le 14 juillet 1790, qui est la fête de la Fédération qui a été célébrée à Paris. Pour l’anecdote, l’évêque qui présidait aux célébrations n’était autre que Talleyrand à l’époque, qui plus tard, ayant défroqué, a été Ambassadeur de France à Londres. Cette fête de la Fédération était une fête de réconciliation de tous les Français. Donc, le 14 juillet, c’est la fête du début de la Révolution, et c’est la fête de l’unité nationale, de la réconciliation nationale.
London Macadam : Oui, donc un très beau symbole…
L’Ambassadeur de France : C’est un symbole extrêmement fort. Et, même si le 14 juillet n’a pas toujours été la fête nationale dans notre Histoire, s’il ne l’est que depuis les années 1880, les Français se sont facilement retrouvés dans le 14 juillet, car il est un moment d’exaltation de ces grands symboles incarnés par le 14 juillet 1789 et le 14 juillet 1790 : liberté, égalité, fraternité, et unité nationale. Alors, pour ce qui est de la manière dont les Français le vivent en France, je crois que c’est comme ça. Les Français à l’étranger le vivent de la même manière. Il suffit de voir le désir qu’ils ont et la capacité qu’ils ont aussi à organiser des fêtes où ils se retrouvent tous. C’est un besoin d’être ensemble, entre Français. Que l’on pense ou que l’on ne pense pas à tout ça, instinctivement les Français se retrouvent volontairement, avec plaisir, pour faire la fête. Les Français aiment la fête. Dans tous les pays du monde, la fête se déroule en général autour de l’Ambassade qui représente la France sur place.
London Macadam : Bien sûr.
L’Ambassadeur : C’est variable selon les pays, parce qu’il y a des pays où il y a une très petite présence française, on peut retrouver facilement tout le monde. A Londres, où il y a environ 300 000 Français en ville, 110 000 personnes immatriculées, il est plus difficile de tous se retrouver à l’Ambassade ! Mais on s’y retrouve grâce aux associations, qui organisent, elles aussi des événements, et je crois que ce qui se passe à l’étranger entre Français correspond exactement à l’esprit des fêtes du 14 juillet en France, avec les bals, les bals de pompiers, les bals populaires, le défilé également, entre l’Arc de Triomphe et la Concorde qui sont des hauts lieux de notre Histoire.
London Macadam : Et pour les Anglais, que représente Bastille Day ? Est-ce un symbole, est-ce qu’ils le connaissent ? Est-ce qu’il y a des choses à faire avec eux, et qu’est-ce que l’on peut leur transmettre ?
L’Ambassadeur : Je ne suis pas sûr que les Anglais aient la même perception que nous du 14 juillet. C’est très difficile pour nous, si on transpose , de nous mettre à la place des Anglais, vis-à-vis de leur propre fête nationale, leur propre fête, la Queen’s Birthday Party, les grandes fêtes commémoratives de leur histoire politique, militaire. En revanche, je crois qu’ils pensent aux Français et à la fête qu’ils célèbrent. Je crois qu’ils sont comme beaucoup de peuples dans le monde ; ils y trouvent un signe de reconnaissance de l’identité française. Les Français manifestent leur identité de Français dans les fêtes du 14 juillet et dans ce besoin de se regrouper pour célébrer leurs valeurs françaises.
London Macadam : Alors que pensez-vous d’un événement, comme le Bastille Day, à Battersea Park, le 12 juillet, un French free summer festival, pour justement, la rencontre de ces deux cultures et la célébration de la "French Touch" à Londres avec toute la communauté et les associations françaises ?
L’Ambassadeur : C’est un événement qui va avoir lieu pour la première fois cette année. Il y a des événements de cette nature aux Etats-Unis, 60e rue à New York. Il y a un événement à Berlin, Pariser Platz, où se trouve d’ailleurs l’Ambassade de France, qui est un événement ouvert au public, pas seulement aux Français. Là il s’agit d’une initiative de fédérer les Français qui a été prise par London Macadam avec le soutien de groupes, d’entreprises qui ont réussi, par des grands noms français, afin que les Français se retrouvent, et qu’ils se retrouvent aussi avec des britanniques, qui partagent aussi cette joie des valeurs françaises. Je pense que c’est une excellente initiative, c’est une très bonne idée. Alors, c’est la première fois, on va voir comment ça se passe, mais il n’y a aucune raison que ce ne soit pas un immense succès.
London Macadam : Alors, est-ce que vous souhaitez dire un petit mot pour les Français de Londres, sur la communauté française et ce qu’il se passe aujourd’hui, une communication entre l’Ambassade et les Français, un petit mot juste avant l’été ?
L’Ambassadeur : Cet l’été, sera mon deuxième été à Londres. Je vois cette communauté française, qui est tout à fait représentative de tous les talents français. Les Français qui sont ici appartiennent à toutes les catégories professionnelles, sociales, et en général les histoires des Français ici, ce sont des "success stories", chacun dans son secteur. Qu’on soit dans les arts culinaires, qu’on soit dans l’industrie, qu’on soit dans le secteur financier, malgré la crise, qu’on soit dans la création, quels que soient les secteurs d’activité, on réussit à Londres, on s’épanouit, on travaille beaucoup, et ce que je vois, c’est que les britanniques apprécient énormément la contribution des Français à la vie du pays. Et donc ce que je souhaite aux Français, c’est d’avoir toujours plus de succès, et de porter très haut et très fort, notamment à l’occasion du 14 juillet, ces valeurs françaises qui sont l’idée de l’unité nationale française, l’idée de la Liberté, de l’Egalité, de la Fraternité qui les caractérisent et qui sont un combat de chaque jour.
London Macadam : Je vous remercie, M. l’Ambassadeur pour cette interview pour les Français de Londres.
L’Ambassadeur : Merci beaucoup à vous, et beaucoup de succès à London Macadam !
London Macadam : Bonne fête !
