Discours de l’Ambassadeur à l’occasion de la Fête Nationale

Londres, 14 juillet 2007

Chers compatriotes, Chers amis,

Avant de m’adresser à vous, permettez-moi de dire quelques mots à nos amis britanniques qui nous font l’honneur de se joindre à nous aujourd’hui.

Dear British friends,

14 July is France’s national day. But because it is a day when we celebrate freedom, democratic values and human rights, it is a day when our two countries, our two peoples are together.

For more than 150 years, whenever freedom has been at stake, we have been together, as two countries, two peoples who, whatever their differences, have a deep sense of their identity, a strong commitment to their values, are ready to fight for them and who know that their fate, our fate, is a common one, in Europe.

More than an entente, however cordiale it might be, what exists between us is respect and a true friendship. Let us never forget it.

Mes chers compatriotes,

C’est avec un plaisir tout particulier que Virginie et moi vous accueillons ici aujourd’hui.

Plaisir de célébrer ensemble, avec nos amis britanniques, notre fête nationale ;

Plaisir de vous voir rassemblés, dans votre diversité, à l’image de notre pays ;

Plaisir enfin de nous retrouver à un moment crucial pour la France, et donc pour l’avenir de chacun et de chacune d’entre vous.

I - Les élections présidentielles ont été, je crois, quelles que soient nos opinions, un grand moment de démocratie, un motif de fierté, un signe d’espoir :

Que nous ayons été 85% à nous rendre aux urnes, que 23 millions de Français aient suivi le débat télévisé entre les deux candidats, que l’élection présidentielle ait passionné nos compatriotes, c’est bien le signe que les Français ont voulu prendre leur destin en mains, qu’ils ont compris que l’action des responsables politiques est déterminante non seulement pour résoudre les grands problèmes internationaux mais aussi pour répondre aux besoins, aux attentes, aux inquiétudes, aux espérances de nos concitoyens.

Cette campagne a mobilisé les Français. Elle a aussi passionné l’opinion internationale. Nos amis britanniques, en particulier, ne s’y sont pas trompés. Ils ont vu que les thèmes de cette élection, de la part de tous les candidats, étaient des thèmes d’optimisme : l’espoir redonné, la confiance en nous-mêmes retrouvée, la nécessité du changement affirmée.

Ils ont vu que les Français étaient désireux de regarder vers l’avenir, avec la volonté de tirer le meilleur parti des atouts de leur pays, d’être encore plus ouverts sur le monde et de démontrer leurs talents.

II - Nous avons élu un nouveau Président de la République en même temps que les Britanniques ont changé de Premier Ministre. C’est une occasion importante de recréer entre les dirigeants de nos deux pays une relation de confiance, si importante pour la solution de nos problèmes respectifs, si nécessaire à l’avancement et à la défense des intérêts européens, si indispensable dans les affaires du monde.

L’Europe a besoin de la France et du Royaume-Uni. Et le Royaume-Uni, comme la France, a besoin de l’Europe.

Au Darfour, au Proche-Orient, dans la lutte contre le terrorisme, dans le combat pour la défense des libertés, comme sur tant d’autres sujets majeurs, rien d’essentiel ne sépare la France et le Royaume-Uni.

Le fait de nous rapprocher, de conjuguer nos talents, de rassembler nos énergies ne nous empêche pas de rester nous-mêmes. "Vive la différence" avait dit la Reine, lors de sa visite d’Etat en France, en 2004, pour célébrer le centième anniversaire du Traité de l’Entente Cordiale. Elle avait raison.

Oui. Nous sommes très différents. Mais nous sommes aussi tellement semblables. Nous sommes deux nations fières d’une longue histoire, fortes d’une riche culture, soucieuses de leur identité, deux nations qui entendent maintenir leur rang dans le monde, qui veulent développer leur influence par leur rayonnement, leurs talents, leur esprit d’innovation.

Alors faisons en sorte que nos différences et nos similitudes, au lieu d’entretenir les rivalités du passé, servent à nous rendre plus forts, plus complémentaires ; faisons en sorte que l’esprit d’émulation entre nous serve à construire un avenir meilleur.

III - De cette confiance retrouvée dans notre pays et de cette relation plus forte entre la France et le Royaume-Uni, vous êtes, Français du Royaume-Uni, Français de Londres, à l’avant garde ; car une France forte et une relation franco-britannique étroite reposent sur une communauté française active au Royaume-Uni.

Vous êtes nombreux. Vous êtes présents ; vous êtes mobilisés ; vous êtes en mouvement. Vous réussissez. Vous savez être solidaires. Je souhaite donc vous dire merci.

Merci aux Conseillères et Conseillers à l’Assemblée des Français de l’étranger qui sont vos représentants élus. Votre action, vos conseils sont toujours précieux. Le Consulat, comme moi-même, continueront de travailler, de coopérer, étroitement avec vous.

Nous devons, ensemble, répondre aux besoins de nos compatriotes, notamment pour l’éducation de nos enfants. Vous savez à quel point l’avenir du lycée me tient à cœur. Je suis heureux que nous progressions dans la rénovation et l’extension des locaux existants.

Merci à nos 17 Consuls honoraires pour leur dévouement exceptionnel, leur sens aigu du service à nos compatriotes, leur attachement à une meilleure connaissance de nos deux peuples. J’adresse un message particulier d’amitié et de gratitude à Yvan Besnard, qui a quitté ses fonctions de Consul honoraire à Chester après 21 ans de services exemplaires et à François Lavaud, qui a tant fait pour les Français de Brighton pendant plus de 8 ans.

Merci aux associations qui font vivre la communauté française et qui donnent tout leur sens à ce si beau mot de solidarité. Je pense en particulier au Dispensaire français et à la société française de bienfaisance.

Français du Royaume-Uni, Français de Londres, vous êtes aussi l’image de la France dans ce pays. En réussissant vous démontrez le dynamisme, l’intelligence et le talent dont nous sommes capables. En retour, la France a besoin que vous lui apportiez le fruit de vos découvertes, de vos idées et de votre succès.

Mes chers compatriotes,

Le 14 juillet est toujours un beau moment parce que c’est un moment où nous célébrons les valeurs de la République, l’identité et la cohésion de la nation, l’élan et l’espérance du peuple français, qui se transforme sans cesse et qui, en même temps, sait rester fidèle aux principes qui font notre force et notre fierté : la liberté, l’égalité, la fraternité.

Vive la République

Vive la France