Des sondes intelligentes
Des petites « sondes intelligentes », développées à l’origine par la société anglaise Whistonbrook Technologies, pourraient aider les industries multinationales de grande consommation à définir précisément les besoins du consommateur, afin d’optimiser le marché. En effet, ces sondes, plus petites qu’une carte de crédit, ont la capacité de mesurer un grand nombre de paramètres tels que la température, les vibrations, le poids, la luminosité et l’acidité des produits dans lesquels elles sont implantées. Cette sonde peut, par exemple, être facilement implantée sur la base d’un pot de margarine et mesurer le poids du pot afin de connaître la fréquence et la vitesse d’utilisation du produit. Actuellement, les études de marchés permettant de recueillir ces informations s’appuient sur des sondages de larges échantillons de population. A l’occasion de ces sondages, les industries de grande consommation distribuent aux personnes sondées les produits à l’étude et leur demandent de consigner l’utilisation qu’ils en font au cours d’une période donnée. Mais les experts affirment que seulement 25% des résultats sont pertinents, car dans la majorité des cas les clients remplissant leurs fiches de façon erronée.
Au cours des deux dernières années Whistonbrook Technologies a expérimenté ces nouvelles sondes pour suivre la demande des clients consommateurs pendant la période d’essai. Dr Stephen Edward, directeur technique de Whistonbrook, mentionne que le problème principal est d’assurer une autonomie des batteries tout au long de la période d’essai. Pourtant par souci de l’économie d’énergie, un microprocesseur connecté aux sondes met en veille le système et le « réveille » une fois qu’un mouvement est détecté. En dépit du succès de l’essai, Stephen Edward pense que le l’avenir de cette technologie ne se résume pas aux l’études de marché. Il dit qu’à l’avenir, les maisons pourraient être reliées à un ordinateur et fournir au propriétaire, en temps réel, l’information sur sa consommation d’eau, de gaz ou d’électricité.
Whistonbrook tente de convaincre des sociétés de mettre en place ce système dans les prochaines années.
Sources : The engineer, press release, 17/07/06, www.theengineer.co.uk