Bonne qualité du calcul informatique de haute puissance au Royaume-Uni
Les structures de calcul informatique à hautes puissances (CHP) deviennent de plus en plus importantes pour l’ensemble de la communauté scientifique mondiale. Cependant de nombreux points sur leurs utilisations ne sont pas encore clairement établis tel que l’accès aux réseaux, les gestions des données, la formation à cette nouvelle technologie ou la mise à jour des programmes. Un autre problème à résoudre est de savoir comment les ressources informatiques et les supports collaboratifs ont besoin d’être développés pour permettre à des scientifiques de domaines aussi variés que l’astronomie, la chimie, la mécanique ou la météorologie de conduire leur travaux à bien.
C’est dans ce contexte que le Engineering and Physical Sciences Research Council (Conseil de recherche pour les sciences de la physique et de l’ingénierie, EPSRC) a invité le Deutsche Forschungsgemeinschaft (Fondation de la recherche allemande, DFG) à coordonner une étude sur la computation à haute puissance au Royaume-Uni. Le rapport, présenté par le président de la DFG en décembre 2005, est le premier exemple de collaboration germano-britannique de ce genre. Cette étude a été menée par 10 scientifiques de renom d’Allemagne, du Japon, de Belgique, de Suisse et des Etats-Unis. Ils ont observé et analysé quinze infrastructures qui utilisaient de manière importante la CHP dans leur environnement de travail. Une forte volonté de transparence et d’objectivité du EPSRC explique l’absence de chercheur britannique au sein de l’étude. Les conclusions du rapport indiquent que la CHP est utilisée dans beaucoup de domaines différents, qu’il y a une bonne mise à disposition des moyens techniques pour son utilisation et que les niveaux de qualité et de standardisation rivalisent avec les meilleurs structures internationales (Japon et Etats-Unis). Cependant l’étude met en garde sur les modernisations à apporter et tout particulièrement sur le bon développement du réseau HECToR, le High End Computing Terascale Resource (Ressource de computation à hautes puissances à l’échelle du téra, HECToR). Ce réseau sera la nouvelle génération pour la CHP qui devrait être opérationnelle pour avril 2007. De plus, à l’inverse de l’organisation allemande, les infrastructures et les ressources de CHP sont gérées et administrées indépendamment par chaque conseil de recherche en fonction du domaine d’étude. Un conseil de recherche alloue le temps d’utilisation de l’infrastructure de calcul aux chercheurs et universités. Toutefois cette organisation risque de poser problème avec l’augmentation des utilisateurs toujours plus gourmands en calculs.
Auteur : Yacine Touati
Source : Deutschen Forschungsgemeinschaft, news, 09/12/06, www.dfg.de
www.epsrc.ac.uk